胡常月開車載我們去霞海城隍廟。
來拜拜的人很多，真的。連我都買了香和金紙。但我在拜拜的時候，羅斯不耐煩的打呵欠。最詭異的就是這個，其他信徒對我們視而不見，像是我們不存在。
接下來發生的事情，我就…真的很難得到正確的解釋。
我跟羅斯的聯繫，頂多讓我看到情緒和破碎模糊的影像，對吧？我像是拿下隱形眼鏡，用著七八百度的近視眼去「看」，只有輪廓和顏色，連聲音我都聽不清楚。
但我想…只是猜測，我可能看到霞海城隍了。
他和羅斯的應答我完全聽不清楚，羅斯一定是故意的，而且我想和我有關，也和胡常月有關。我不懂他們在做什麼，但羅斯咧嘴大笑，而且重重的和霞海城隍握手。
然後？哪有什麼然後。霞海城隍不見了。這樣的聯繫羅斯執行起來很容易，但對我這脆弱的中年婦女來說真的很累，所以我撐不住，只好關掉，不再試圖去看了。
「嘖，結果攬了麻煩。」羅斯聳肩，「這下你爽了吧，小子？」
「嘿，謝謝成全。」胡常月對他拱拱手，「但我不謝你，直接謝待霄了。」
「有趣。」羅斯露出虎牙笑，「你若是吸血鬼，將會是我最有資格的對手。其實你若仗你那些老大的力量，也還能打上一打呢。就這麼放棄？」
「拿人半斤，就得還人八兩。」胡常月聳聳肩，「我喜歡自己有的。」
「你們在說什麼？」我真的一整個糊塗，「誰來解釋一下？」
胡常月一臉壞笑的湊到我耳邊，「妳答應跟我約會我就告訴妳。」他說完就閃，但還是讓羅斯警告似的在手臂上拉出很長的血痕。
「下次就不會避開動脈了。」被血刺激到，羅斯的瞳孔整個幾乎轉成銀色，「我討厭男人的血，給我滾！」
揮了揮手，胡常月對我眨眨眼，輕鬆的走了出去。羅斯根本不管這是什麼地方，撲了過來，我只來得及把手臂塞進他的嘴裡。
我這麼犧牲，他還很不滿意。「…不是這裡，也不只這個。」
「那不要好了。」我想從他的虎牙下搶救回來冒著血的手臂。
「好啦好啦，先吃一點墊肚子…」他咕噥著，很饑渴的舔著我手臂的血，而信徒川流不息，而且就在霞海城隍之前。
現在我相信他的催眠術很厲害了。
我們要回去前，還轉到側殿。羅斯不肯跟我說到底是怎麼回事，只說他吃很大的虧，非去拿謝禮不可…而側殿是月老啊，我不懂有什麼謝禮。
他很大方的從月老之前拿起一杯供酒，一飲而盡…突然吻了我，帶著我自己血味和酒液，就這樣毫無防備的灌進我肚子裡了。
羅斯還意猶未盡的舔了舔我的唇，非常滿意的樣子。
「這是什麼？這是什麼？！」我揪著他前襟問，「這到底是什麼東西？」
「酒啊，還能是什麼東西？」他笑得跟白癡一樣。
但真正的真相，直到胡常月來找我辭行的時候我才知道。
他說，他是個突然覺醒的靈媒。
胡常月在本地某大學拿到植物學的博士學位，拿到學位的第二天，他被一輛闖紅燈的轎車撞個正著，宣佈腦死。
就像發生奇蹟般，第二天他甦醒過來。原本破裂的腦血管居然自體修復，血塊也在幾個月內自行瓦解吸收。
但他原本循規蹈矩的人生就完全走樣了。他開始看得到異類，甚至會被異類試圖搶奪身體自主權。總之，這不是段快樂的經歷，他也因此住了一陣子的療養院。就醫學的角度，他因為大腦受傷所以引發精神分裂。（學名很長啦，我記不住，大概是這樣）。
後來有個老先生去探望他的學生，剛好看到他。老先生說，「你又沒瘋，在這兒幹嘛？浪費國家資源。」
於是他成了老先生的徒弟，雖然是個貪杯好色的黑頭道士。這位師父除了教他法事，幾乎沒教他什麼。真正對胡常月有幫助的是，他引薦胡常月拜見霞海城隍，讓他承認自己的天賦（或倒楣），成了霞海城隍的乩身…也認了不少「老大」。
「我需要人罩，妳懂嗎？」胡常月聳肩，「所以我不得不這麼做。這城市的神祇幾乎都跟我有點交情…代價就是我得幫他們辦點事情。神祇不能直接干涉人間…而這城市的通靈人…哈！抱歉…這樣說吧，足以溝通的，大約百萬之一，有能力承受到辦事的…看有沒有千萬之一吧。」
「…你是千萬之一。」我開始有點不祥的感覺，「但關我和羅斯什麼事情？」
仰著頭，他看著窗外的天，「我不想讓人罩了。我已經被這麼捆綁在這個城市，足足十年了。」
「…神明不許你辭職？」我小心翼翼的問。
「喔，拜託，妳當神明是黑社會還是幫派？加入不准退出，不然就賞你一顆子彈？」胡常月笑了起來，「當然不是，只有偽神才會搞這套…哈哈哈。不，不是的。」
他深深吸了口氣，「我在這城市巡邏了十年。其實我能管的事情很少…或說神祇能管的很少。」他想了一下，「其實我本來以為妳是吸血鬼雇用的人。妳接近死者，帶著淡薄的血氣，手臂有著幾乎看不出來的咬痕。不是城隍爺先為妳作保…我可能就真的會動手逼供或清理。」
「…你知道有人因為吸血鬼而死。」我瞪著他。
「我知道，但我只能把查到的給城隍爺，一層層送上去…事實上祂香火雖旺，卻不算正職，層層公文送上去真的有點遲緩…通常我會各個擊破。但妳表現很好，真的很好。」
「…我只懂吸血鬼。」我心底的警戒真是節節升高。
「其實比較常出問題的通常是吸血鬼，東方的妖怪很難得出狀況。他們大半都很守規矩，並且低調。萬一出了什麼血腥的意外，自己還會清理門戶。但國際化真沒什麼好處…」他聳肩，「讓一些亡命的西方妖怪往這兒跑，幾乎都是犯了重案的吸血鬼。但這次真的規模太大，數量太多…」他指了指天空，「我還在等上面的『援軍』。」
我覺得有點頭昏。這不該是我的世界。但想到羅斯…又只感到傷悲而已。
「待霄，我不想一生都困在這兒，我原本想當個植物學家。」他眼神正經起來，「但我對這個城市已經有了感情。」
他看著我，我卻只能搖頭。「…別鬧。我不會是千萬分之一。」
「夠資格的靈媒通常是橫越死亡，憐憫死者的人，而且多半是女人。」他說。
「…所以你喜歡沾著屍臭味的女人。」我恍然大悟，「你不是把妹而已，你在物色下一個倒楣鬼…」
他肯定而含笑的看著我，慢慢的點頭，「待霄，妳和神明很有緣份。妳要不要考慮一下？其實祂們都還滿風趣的，可以教妳很多東西…連天主駐台辦事處那邊的都願意幫忙，甚至教妳聖水配方唷～☆」
我張大了嘴，真不敢相信我會倒楣到這種地步。追我的男人不是指望我的嫁妝，就是指望我的血，更有個指望我當下任倒楣鬼的混帳道士。
「…不，謝了。請你把這機會讓給其他人…我相信有大把宮廟或通靈人巴不得有這種天命…」
「噗，妳覺得我可以指望那些追求名利或渴望當超人的傢伙？」他笑出來，「好啦，逗逗妳的。」他的視線從我的眼睛滑到下巴，「妳的血族…幫妳接下來了。他願意為妳…成為這個倒楣鬼。」
…羅斯？！你說讓一個血族來維護一個人類城市的安靜？這跟請獅子來看守羊群有什麼兩樣？
「妳是他的轡頭。」胡常月在我耳邊低語，「但我希望…妳成為我的轡頭。」
「你跟人說話一定要這麼近嗎？」我離他往外跨了三步，「別鬧了，胡常月。」
「妳怕妳的血族對我不利？我不怕。」他露出壞笑。
盯著他，我嘆了口氣。「胡常月，我已經夠糟糕了。我們的傷口都相同，同樣失去無法挽回的人生，沒辦法和活人建立正常的關係。這就是我們為什麼都悲憫死者。」我揉了揉眉間，「兩個創傷後症候群的患者…這是最慘的組合。」
他的臉孔整個發白，所有的表情都失去了。
不管是什麼人種，人類，就是人類。我們有很多相異處，但也有更多相同的地方。我知道瀕臨瘋狂的感覺，沒有理智的暴力。那不是…時間可以衡量，也沒有任何數量可以計算。
原本安穩平凡的每一天，突然斷了線，瞬間掉入地獄，不知道有沒有盡頭。
即使脫離了那種地獄，但會為了每個轉角處屏住呼吸…不知道命運的猛獸會不會突然撲過來，回到惡夢般的過去。
這不是男人女人、大人小孩的問題。我們，就是心靈脆弱的人類，就這樣。
胡常月慢慢的笑了起來，走過來對我低語，「我真愛妳們這些與死亡為伍的女人…特別通透清醒。」他揮了揮手，走了出去。
說說當然容易。我自嘲。但我也不夠清醒。真的，不夠清醒…足以彌補過去所有的陰影。
但，又怎樣？就是這樣掙扎還能走下去，才像人類嘛。
不過我對羅斯好一些了。我知道他自尊心很重，他是軟硬不吃的血族，大不了大幹一番吧，絕對不會對誰低頭，就算是東方的諸神祇。
但他為我低頭，只是不想我去接什麼天命，假公濟私的替我守護整個城市。我承認女人都有該死的英雄主義，這是我遇到羅斯以來，我覺得他最酷的時候。
如果沒讓我發現真相的話。
有回我半睡半醒的窩在他懷裡，他的食慾和性慾都獲得雙重滿足了，正一遍遍的輕撫我的長髮，正是心靈最放鬆的時候。
「月老酒到底是什麼？」我昏昏欲睡的問。
「喔，那是東方的神祕哪。」他滿足的低聲，「我還跟城隍談了半天條件他才勉強答應。以後就算妳跟我隔三四重大海，我也感應得到妳了。因為我們一起喝了半杯酒，有條什麼紅繩子的綁住我們。」
…等等，等等。
「你不是為了我才答應城隍？」我在他懷裡抬頭。
「那傢伙超老奸的啦。他說一定能夠打動妳，反正東方人都畏神，什麼抬頭有神明的。有了妳就等於有我，何必答應我什麼條件，對妳不公平。」羅斯得意洋洋的說，「是我答應再加十個人類高手維護平安，保證滴水不漏…我還得威脅他哩，他才勉強同意的…」
原來，我被賣掉了。但我不能對城隍爺發脾氣，對嗎？追根究底，通通都是這個白癡血族的錯。
他說得對，東方人普遍畏神，所以我們這兒少有連續殺人犯。我也是東方人嘛，我很清楚。
「羅斯，」我異常冷靜的問，「你喜歡金木樁，還是銀木樁？或者是復古的純木樁？明天我就去準備。」
「………」
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