瀲灩遊 IV 第一章（四）
分不清是陷入冥思還是乾脆的睡著了，當她清醒的時候，祭壇上滿是陽光。
昨日剛好是七天月瞑的最後一天，今天是七天陽日了。
她站了起來，關節發出咖咖的聲音，全身僵硬疼痛。但她的心情的確輕鬆了些，似乎是大地之母將她的憂愁拿走，賜予她平靜。
其實，魔族是沒有信仰的。真正信仰大地之母的，是原住民的妖族。祭壇上的大地之母雕像，上半身是女子，下半身是龍身，手裡捧著象徵魔界的水晶球。
神魔大戰，戰敗的魔族殘軍遠征妖界，屠戮了大半的妖族，引起妖族大遷徙，逃往人間，魔族擅自將妖界改稱為魔界，但卻開始陷入被大地排斥的恐怖疫病。
早在至尊理解之前，初代猊王就發現了，若是停止屠戮境內妖族，修繕神廟，這種莫名的疫病就會緩解，不再猛烈爆發。當時他奉獻了一個郡主去當神廟祭司，蔓延全魔界的疫病，居然在苦寒之地止步了。
雖然一直不明白是為什麼，但歷代猊王都抱著一種務實的態度，容忍妖族和地母信仰。神殿的榮譽祭司也一直都是未婚的郡主，直到結婚才卸下這個職務，換另一個未婚的郡主。
或許之前的郡主祭司都抱著一種敷衍了事的態度，但那不是織菫的態度。一直和榮譽祭司很疏遠的原住民妖族雪熊氏族，也敏感的發現織菫不同以往驕縱的郡主們。
他們認真的將織菫當作一個實習祭司，切實的教導和傳授。但她的導師，雪熊主母卻一直溫和的拒絕她終身誓的考慮。
「魔族的郡主，妳還是富貴中人。」雪熊主母溫柔的說，「我們教育妳、指導妳，並不是因為妳將可以成為祭司，而是希望妳掌握權力的時候，不要忘記大地之母的教誨。」
「…我連掌握自己命運的權力都沒有。」織菫下意識的摸著自己的貓臉。
「妳的命運將會自行走到妳的面前，這是無可避免、無從迴避的。」雪熊主母回答。
或許，雪熊氏族希望她能夠因為身分掌握一些權力，好確保氏族的存續吧？織菫想。這是無可厚非的事情，很無奈的是，他們真的押錯寶。
但對他們毫無保留的信任和教育，幾乎沒有任何祕密的傳授，織菫依舊心存感激。比起魔族的排斥和嘲笑，妖族待她反而人道多了。
「若有那一天，」她半開玩笑的說，「我將致力爭取妖族與魔族享有平等的公民權。」
「願妳不忘初心。」雪熊主母笑著說。
＊＊＊
發了一會兒呆，她正準備離開神殿時，卻在門口和雪熊主母與賓客相逢。
那個尊貴的賓客抬頭，對她露出和煦如陽的笑容，「早安，長郡主。」
…魔界至尊的皇儲，來大地之母神殿做什麼？別告訴她至尊信仰了什麼神明。
「你們相識，那正好。」雪熊主母禮貌而疏遠的說，「就讓織菫祭司帶您參拜母神，族事煩冗，這就少陪了。」
「感謝主母還撥冗帶我前來，」尊貴的皇儲躬身致禮，「這就有勞長郡主了。」
雪熊氏族對魔族的觀感一向疏遠冷淡，但皇儲的禮貌似乎讓他們的態度緩和很多。主母語氣溫和多了，「參拜之後若有空，歡迎到敝舍奉茶。」她就帶著隨從們走了。
偌大的神殿，只剩下皇儲和織菫兩個人。
至尊的皇儲也真托大，一個人就跑出來呢。萬一出了什麼事情…等等，等等。
萬一出了什麼事情，擔子不都在織菫頭上嗎？
她的臉孔一下子刷得慘白，隱隱感到大禍臨頭。「您…您出門也該帶個隨從。」
「萬一帶到刺客…那還是不帶的好。」皇儲泰然自若，「我想少於一支小隊的特種部隊，我一個人還打發得了。」
…眼前這和煦少年，可是屠戮殤宮的狠角色。屠完人家的宮，還招集百官上殿，問有哪個不服，要為舊主報仇。等料理了三個武名在外的將軍，他要立誰當新殤王，百官只有拼命點頭的份，連呼吸都不敢大點聲。
她掌心出汗，但身為猊國長郡主兼神殿祭司，又不能讓人小看。織菫只能硬著頭皮，將這隻笑面虎引到神殿中，意外的，皇儲無須說明，就能依禮參拜，祈禱結束還知道要遮右眼行禮。
這是古老到接近失傳的禮儀，大部分的妖族都不知道，只剩下此地神職還默默奉行了。
參拜結束，皇儲依舊不走，說要參觀神殿。繞了一圈，他卻對圖書室特別有興趣，翻了幾個卷軸，剛好都是織菫寫的。
「長郡主，」他指著卷軸上畫的菫花簽名問，「妳可知『菫花』這個作者是誰？前幾年有個旅人送了我一個抄本，說是北地神殿抄來的史書稿，但我想打探作者的消息，卻毫無音訊。妳可知否？」
她臉孔慘白又復泛紅，拼命回憶是否有什麼違例到值得丟文字獄的筆墨，一時之間，啞口無言。「您問她做什麼呢？」
「是『她』？」皇儲逼視著，眼神有警覺，也有審度。
她心下大悔。想來北國寒冷寂寥，書寫的又是猊國一家之史，沒什麼人有興趣。這些年常有人來抄書，同時也留下珍貴的書籍交換抄錄，她都當作文化交流，沒想到會流入皇室手底。
若待不認，萬一疑到別人身上，恐怕會降災於人。還不如繃著頭皮認了，想來也不至於為了幾本破書就跟猊國長郡主為難。
…且不要去想殤國禍事好了。
「是我寫的。」她小小聲的說，「我閨名叫織菫。」
沒想到，皇儲居然跳起來，纂住她的袖子，嚇得她想轉身就跑。
「妳就是？天啊！妳就是菫花？！」他的態度一百八十度大轉變，「我一直以為是個年長學者！沒想到是跟我年紀差不多的少女！猊王是怎麼了，怎麼會把這樣一個人才扔到神殿來？」
「…這個、這個…您、您可以先放開我的袖子嗎？」她有些欲哭無淚。
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