因為顧臨淡淡的說，「津哥兒也不是我親生的，但名分已定，就是我的責任。」
一向相信「聽某嘴大富貴」的瓔哥兒，仔細想了想拍案，「也對，某個角度來說，這小鬼父母雙亡…也是可憐的。」
只是這個神經很粗的瓔二爺，即使已經從大法師預備役轉職成禽獸有段時間了，還是不擅長探索自我。他沒意識到自己會那麼排斥津哥兒，只是很單純的「那不是我的小三，我沒跟小三生孩子」這種單純潔癖，一但跟御姐兒解釋清楚，真相大白，既然冤屈已經洗刷，對津哥兒就沒什麼芥蒂了。
雖然是鐵錚錚的男子漢，但他心腸很軟。一把津哥兒定位成「孤兒」，就分外的和藹可親，很盡責的榮膺養父一職，就如他那倔強牛脾氣一樣，幹啥都要幹到最好，當這個養父也是幹得有聲有色。
反正一家子大小都是便宜來的，又不差這麼一個小鬼。而且呢，人心是肉做的，久了有感情，原本的便宜貨都能養得貴重無比…死追活追好不容易追到手的親親老婆御姐兒不消說，誰敢欺負琯哥兒和小珞想都別想。老爹挺到這地步，早就漲價成績優股，千金不換了，連不太熟的祖父母都在他心底佔了一席之地。
至於那個史詩神器級的便宜娘…好吧，御姐兒說得對，天殘地缺，世事古難全。反正現在也讓祖母大人壓得氣都不敢大喘，更不會掀風作浪，該有的禮數有了，將就吧。哪有萬事如意這樣的好事？
御姐兒現在當著家呢，祖母大人對她很滿意，家裡風平浪靜。真是家有一老如有一寶啊！他這個祖母大人根本就是定海神針級的大法寶！
現在他出門讓老瘋子山長蹂躪，帶著弟弟們跑關係走後門時，心都安了不少。
瓔哥兒這麼想，也好。省得還分神家裡的事情…男兒志在四方，哪能為了內宅蝸角之爭分心？顧臨默默的想。
的確，太夫人在京鎮守，謝府「暫時」的平靜下來。但人年紀大了，都有落土歸根的渴望。太夫人和老太爺常常唸著老家的點點滴滴，總是想著回去。
他們只是心疼從小養大的珞哥兒，才熬著這把老骨頭，千里迢迢的來。但三年後考完，不管結果如何，勢必要回去的了。
再說，明理的太夫人和老太爺，一天天衰老，但保養得宜的謝夫人，還值壯年。總有一天，太夫人和老太爺會不在了，謝家長房的主母，還是謝夫人。
不知道是被人提點，還是自己想通了，謝夫人消停下來，不再找她的碴，卻總是冷冰冰的打量她，嘴角噙著不屑而殘忍的笑。
不用說遠了，就說太夫人和太爺一回蘇州，謝夫人一定會竭盡全力的讓她難受到極點。
雖然無聊，卻是半輩子的長期抗戰。
但她怨恨謝夫人嗎？不，並不。
這倒不是說來好聽的，而是她相信因果報應。總有一天，她的祖母會抵不過歲月的消磨撒手，她的母親會成為顧家主母。娘親可是比謝夫人有心機手段、更陰狠含恨。自己不好過，絕對會讓別人更千百倍的不好過。
庶妹都已出嫁，庶弟也多分家別居，矛頭只能指向她的大嫂。她大嫂的處境會比她更為艱難困頓，父親那些姨娘大概也不會有什麼好果子吃…
不用怨也不用恨。如太夫人和她祖母如此睿智的婦人真是千裡挑一，難得尋了。大部分的婦人還是熱衷於內宅蝸角之爭，井底之蛙般的自鳴得意。
也好在有太夫人和她祖母，所以顧謝兩家即使換了主母，也不至於就此而衰…只要她熬得住，她的大嫂也沒熬出怨恨來，就不會波及到下一代。
只是想到女人的生命盡浪費在這種無聊透頂的鬥爭裡，她就會打骨子裡沁出一股深深的疲憊。
即使瓔哥兒運氣好到爆炸的金榜題名，能夠外放為官…那也只是舒心幾年而已。終究還是得回來，身為嫡長子的瓔哥兒，身為嫡長媳的她，說什麼也逃不掉的。
但她的抑鬱並沒有維持很久。當看到瓔哥兒興沖沖的跑回來，手裡擒著一枝胭脂梅，笑嘻嘻的遞給她時…突然覺得，若是為了這個人，再多的煩惱困頓，都值得殫竭心力的一一克服消滅。
士為知己者死。何況不到死的地步，不過是應付個徒有身分、心計不足、嚴重智缺的婆母。
她笑得很美麗，甚至手裡的胭脂梅還艷。瓔哥兒覺得自己快被電暈了，只想拜倒在石榴裙下，山呼御姐兒萬歲。
＊＊＊
風平浪靜的日子總是過得特別快，轉眼已三載。
珞哥兒成了最年輕的探花郎，媒婆正式踩爛了謝家的門檻。琯哥兒在山長的蹂躪和二哥的旁門左道啟發下，毫無意外的高掛京畿舉子之首。太夫人大悅之下，還特別留下來為他辦婚事，順便替珞哥兒親自選媳婦兒。
瓔哥兒卻陰風慘慘了好些天，悶著不肯出門。
倒不是他沒中…他不但中了，還是第一…倒數。三甲最後一名。
他知道名次會很難看，但沒想到難看到這種地步…比不中還糟。皇帝知道他的名次後笑了一個前俯後仰，御筆親書了一匾，第一行字很大很豪邁，「三元及第郎」，第二行很小很秀氣，「倒數」。遣人送到謝尚書府「慶賀」，還破例讓他這個三甲最末和狀元榜眼探花郎一起騎馬遊街。
他那群朋友都不是好貨，看到他都捧腹大笑，「浪子回頭金不換…難得。三元及第郎…倒數！」
氣得他想跟這些勳貴公子哥們全體絕交。
這是赤裸裸的羞辱啊羞辱！
還是顧臨費盡苦心的勸慰，連「捨身飼虎」都拿出來用了，再三保證在她心目中瓔哥兒絕對比「三元及第郎」還厲害很多很多…才把陰風慘慘的瓔哥兒給哄過來。
雖然顧臨也很想笑…但絕對不會在他面前笑出來。大燕皇帝太風趣貼切了…可不是？從童生試一直到進士考，死守倒數第一，一步不進，一毫不退。換個角度來看，也是另一種驚世絕艷。
最後因為這個說起來實在太淒慘的成績，他被分發到閩地當知縣，就比瓊州好那麼一點點。跟珞哥兒直接進翰林免考當庶吉士比起來…真差得太遠。
但琯哥兒卻和謝尚書吵了一架，雖然又苦又遠，他還是堅持要止步於舉子，跟二哥一起去閩地。
「兄弟是幹嘛的？有難同當用的！」他很理直氣壯的把二哥的話搬出來用，居然讓老爹措手不及，啞口無言。心很實的珞哥兒居然也鬧著不去翰林院了，也要同去，更讓他老爹不知道該感動好，還是把這兄弟三捆來一起打一頓好。
後來寧帝知道了這事兒，感動得一塌糊塗，破格兒讓琯哥兒以舉子之身穿上了縣丞的官皮，輔佐他二哥去了。還把新科探花郎叫來好生安慰一番，家有父母，就剩這麼一個老四了，總不能讓爹娘這把年紀還膝下猶虛是不？
不愧是朕的老師，瞧瞧這兄友弟恭的子孫！哪像那幾個皇家兒子…哎，不提了不提了。
皇帝不知道的是，他認為「兄友弟恭」的兄弟三，除了太認真又心太實的珞哥兒在房裡偷偷掉眼淚，捨不得兄弟，心情一直不太美麗的瓔哥兒揪著琯哥兒的領子，咬牙切齒，「哇靠！拿你哥當擋箭牌使得挺順手的嘛…」
剛成親不久的琯哥兒雙手一攤，「二哥，這也是你教的。兄弟除了拿來有難同當外，就是相害用的。我還替你博一個『友愛弟弟』的美名欸，看我這弟弟多好，聽話又貼心，哪找啊？…放手放手，我娘子一定等急了…」
「十七歲的小鬼就有肉吃？哼哼哼…是你哥我寬宏大量，讓你嫂子替你提了！真該把你憋到當大法師的年紀才對…」
「大法師？那又是啥？二哥你不要滿口黑話，忒難懂…」
「看在你是疼老婆的份上不跟你計較了…差點害我也挨爹的一頓棍子你這小渾球！」瓔哥兒鬆手，朝他輕輕一踢，「滾滾滾！照這辦勢，你將來定是妻奴無疑！哼哼…」
「誰讓我啥都學二哥呢。」琯哥兒嘆氣，轉身拔腿就跑，「二哥都那麼妻奴了，小弟我怎麼能不跟從榜樣…哎唷！」
跑得雖快，卻還是挨了瓔哥兒脫下來的一只鞋。但他還是一路賊笑著跑回去，跑向他那個笑起來甜得跟荔枝一樣的新婚娘子，心裡甜絲絲的，吞了一大嗓子蜜似的。
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